En SJD Dentistas, hemos desarrollado una breve guía sobre la gingivitis para explicar todo sobre esta enfermedad periodontal, sus síntomas y causas, así como la importancia de tratarla correctamente por especialistas en periodoncia.
En este artículo, abordaremos en detalle qué es la gingivitis, las principales causas que la provocan, los síntomas más comunes, los métodos de diagnóstico y tratamiento disponibles, y las mejores prácticas para prevenirla y mantener una salud bucal óptima.
¿Qué es la gingivitis y por qué es importante tratarla?
La gingivitis es una inflamación de las encías causada principalmente por la acumulación de placa bacteriana en los dientes. Esta condición, si no se trata adecuadamente, puede evolucionar a periodontitis, una enfermedad más grave que afecta el hueso que sostiene los dientes y puede llevar a la pérdida dental.
Los síntomas incluyen encías rojas e inflamadas, sangrado al cepillarse, mal aliento y sensibilidad dental. A menudo, estos síntomas son indoloros, lo que puede llevar a que la gingivitis pase desapercibida hasta que se vuelve más severa.
El diagnóstico de la gingivitis se realiza mediante una evaluación dental completa, que incluye un examen físico de las encías y radiografías para evaluar la salud del hueso subyacente. El tratamiento generalmente implica una limpieza dental profesional para eliminar la placa y el sarro acumulados, seguido de instrucciones sobre técnicas adecuadas de higiene bucal.
Para prevenir la gingivitis se debe mantener una adecuada higiene bucal, cepillarse los dientes al menos dos veces al día, usar hilo dental diariamente y visitar al dentista regularmente para limpiezas dentales y revisiones. Mantener una dieta equilibrada y evitar el tabaco, contribuye en la buena salud de las encías.
Principales causas de la gingivitis
La gingivitis se desarrolla principalmente debido a la acumulación de placa bacteriana en los dientes. La placa es una película que se forma constantemente en los dientes y encías. Si no se elimina adecuadamente mediante el cepillado y el uso de hilo dental, puede endurecerse y convertirse en sarro, que solo puede ser eliminado con una limpieza dental profesional.
La mala higiene bucal es una de las principales causas de la gingivitis. El tabaco es otra de las causas, ya que los fumadores tienen más probabilidades de desarrollar enfermedades de las encías debido a que el tabaco reduce la capacidad de las encías para sanarse.
Los cambios hormonales, como la pubertad, el embarazo o la menopausia, pueden influir y hacer que las encías sean más sensibles y vulnerables a la gingivitis. Asimismo, las enfermedades que afectan el sistema inmunológico, como la diabetes, pueden aumentar el riesgo de infecciones de las encías.
Además, algunos medicamentos pueden influir en el desarrollo de la gingivitis, al igual que una dieta baja en nutrientes esenciales como la vitamina C, también puede debilitar el sistema inmunológico y las encías, haciéndolas más susceptibles a la inflamación.
Por último, existen factores genéticos que pueden jugar un papel importante. La predisposición a desarrollar enfermedades de las encías puede ser hereditaria. Recuerda que es importante identificar los factores de riesgo para prevenir la gingivitis y mantener una salud bucal óptima.
Síntomas de la gingivitis
La gingivitis puede ser una afección silenciosa, ya que sus síntomas iniciales a menudo son leves y pueden pasar desapercibidos. Sin embargo, reconocer estos signos tempranos ayuda a prevenir la progresión a una enfermedad más grave como la periodontitis.
Uno de los síntomas más comunes de la gingivitis es la inflamación de las encías. Las encías pueden aparecer rojas, hinchadas y sensibles al tacto. También es frecuente el sangrado al cepillarse los dientes o al usar hilo dental, un signo claro de que las encías están irritadas. Además, es posible que experimentes mal aliento persistente, conocido como halitosis, que no desaparece a pesar de mantener una buena higiene bucal.
Otro síntoma es la retracción de las encías, donde las encías se alejan de los dientes, haciendo que estos parezcan más largos. Esto puede ser una señal de que la gingivitis está avanzando y causando daño a las estructuras de soporte de los dientes. La sensibilidad dental también puede aumentar, especialmente al consumir alimentos y bebidas frías, calientes o dulces.
En SJD Dentistas, recomendamos realizar una evaluación dental completa si notas alguno de estos signos.
Diagnóstico de la gingivitis
El diagnóstico temprano de la gingivitis es importante para prevenir su progresión y otras complicaciones graves. En SJD Dentistas, realizamos una evaluación dental completa para detectar signos de gingivitis y determinar el mejor plan de tratamiento.
La primera etapa del diagnóstico implica una revisión detallada de tu historia médica para identificar cualquier factor de riesgo que pueda contribuir a la gingivitis, como condiciones médicas subyacentes, medicamentos o hábitos.
Durante el examen físico, nuestro dentista inspeccionará tus encías en busca de signos de inflamación, enrojecimiento, sangrado y sensibilidad. Usaremos una sonda periodontal, una herramienta especial que mide la profundidad de los espacios (bolsas) entre tus dientes y encías.
Utilizamos tomografías computarizadas (TAC dental) para evaluar la salud de los huesos que sostienen los dientes. Este avanzado método de imagen nos permite detectar con precisión la pérdida ósea asociada con la enfermedad periodontal para determinar la condición y planificar el tratamiento adecuado.
El diagnóstico preciso de la gingivitis es clave para iniciar un tratamiento temprano y efectivo, evitando complicaciones y manteniendo tus encías y dientes saludables.
Tratamiento de la gingivitis
El primer paso en el tratamiento es una limpieza dental profesional, que elimina la placa y el sarro acumulados en los dientes y debajo de las encías. Este procedimiento, conocido como profilaxis dental, ayuda a reducir la inflamación y promueve la cicatrización de las encías.
En casos más severos, puede ser necesario realizar un raspado y alisado radicular. Este procedimiento limpia las raíces de los dientes para eliminar las bacterias y el sarro que están causando la inflamación.
En SJD Dentistas, enseñamos a nuestros pacientes técnicas efectivas de cepillado y uso de hilo dental o cepillo interdental para asegurar una limpieza adecuada de los dientes. Además, las visitas regulares al dentista son importantes para controlar la salud de tus encías y prevenir la reaparición de la gingivitis.
Prevención de la gingivitis
Prevenir la gingivitis es clave para mantener una buena salud bucal y evitar complicaciones mayores. Para mantener las encías saludables, cepíllate los dientes al menos dos veces al día con una pasta dental con flúor, usa hilo dental o cepillos interdentales diariamente, y emplea un enjuague bucal.
Recuerda acudir a revisiones regulares al dentista y realizar limpiezas profesionales para eliminar la placa y el sarro que el cepillado no puede quitar.
Una dieta equilibrada rica en vitaminas y minerales, especialmente vitamina C y calcio, fortalece las encías y los dientes. Evitar el tabaco y limitar el consumo de alimentos y bebidas azucaradas también ayuda a prevenir la acumulación de placa.
Por último, estate atento a cualquier cambio en la salud de tus encías, como enrojecimiento, hinchazón o sangrado, y busca atención dental de inmediato si notas estos síntomas.
Complicaciones de la gingivitis
Si no se trata adecuadamente, la gingivitis puede llevar a complicaciones graves que afectan más allá de la salud bucal. La complicación más común es la periodontitis, que afecta las estructuras de soporte de los dientes, incluidos los huesos, y puede causar la pérdida dental.
La inflamación crónica de las encías también puede tener otras repercusiones. Estudios han vinculado la enfermedad periodontal con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, como infartos y accidentes cerebrovasculares, y con complicaciones en personas con diabetes, dificultando el control de los niveles de azúcar en la sangre.
Otra posible complicación es el desarrollo de abscesos periodontales, infecciones dolorosas en las encías que causan hinchazón, dolor intenso y pus, y que requieren atención médica inmediata para evitar la propagación de la infección.
La gingivitis también puede afectar la calidad de vida, causando mal aliento persistente y encías dolorosas o sangrantes, lo que puede hacer incómodo comer, beber y hablar. Es crucial tratar la gingivitis en sus primeras etapas para evitar estas complicaciones.
Conclusión
La gingivitis es una afección tratable y prevenible que, si se aborda a tiempo, puede evitar complicaciones graves como la periodontitis. En SJD Dentistas, contamos con especialistas en periodoncia para mantener una salud bucal óptima y ayudarte a prevenir y tratar la gingivitis en nuestras clínicas dentales en San Cristóbal de La Laguna y Las Chafiras.
Recuerda mantener una rutina adecuada de higiene bucal, realizar visitas regulares al dentista y adoptar hábitos de vida saludables son esenciales para preservar la salud de tus encías. Si experimentas síntomas de gingivitis, no dudes en contactarnos para una evaluación y tratamiento personalizados.
